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據一項研究指出,欲防止染上流感,除了經常洗手及接種疫苗外,亦可以在冬季時,室內使用放濕機。專家認為,室內濕度若能保持40%至60%,對人體健康會有很大幫助。
隨著溫度下降,空氣中的水份亦會減少,這可能對人體健康產生有害影響;哈佛大學醫學院講師、兒科腫瘤學家及分子生物學家泰勒(Stephanie Taylor)表示,乾燥的室內空氣對人體有害,因為有利于更多傳染性細菌及病毒生存。
根據科學家的說法,乾燥空氣可以使病毒顆粒存活更長時間,并阻礙鼻腔及肺部清除病毒的能力;最重要的是,干燥空氣會阻塞免疫系統的干擾素(interferons);干擾素是一種有助抗感染的蛋白質。
耶魯大學免疫生物學家Akiko Iwasaki表示,濕度低會削弱干擾素的能力。
在科學雜志《PLOS ONE》發表的研究指,濕度周期性降低,與溫帶氣候下的流感爆發有關;研究人員發現,當小童在適當潮濕的課室時,與流感有關的缺席率下降了66%。
研究還指,加濕可以減低學齡兒童在課室的流感數量,如果與未加濕的房間相比,傳染個案亦會較少。
但關鍵是要保持空氣中的適量水份,因為濕太高同樣會對人體健康造成危害。
安省公共衛生環境及職業健康主任谷斯(Ray Copes)表示,如果讓室內環境太濕,會導致細菌擴散及霉菌生長,但濕度太低,又可能會增加病毒的傳播,及可令人皮膚乾燥、痕癢及眼睛乾燥等。
即使有不同的建議,谷斯認為室內的相對濕度宜保持在40%至60%之間。
泰勒亦同意,將室內濕度保持在40%至60%之間,對人體有較大的保護作用;而通過適當加濕,相信流感的發病率可能會大大降低。
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